Motivation

Warum wird freie Software programmiert, wo doch der Programmierer oder die Programmiererin diese hergibt, ohne dafür Geld zu erhalten?¹⁶

Die Gründe sind vielfältig und bei jedem Programmierer verschieden. Einige Gedanken sollen hier aufgezählt werden:

• Der Programmierer erhält dafür von anderen, die auch freie Software entwickeln, gute Programme, und muß diese nicht selbst schreiben. Da die anderen in der Überzahl sind, sogar mehr, als er jemals selbst erarbeiten könnte.
• Die eingesetzten Tools (Compiler, Entwicklungsumgebung) sind auch frei, daher braucht er weniger Einkünfte. Die einzig nennenswerte Investition, die zur Softwareentwicklung benötigt wird, ist die Arbeitszeit. Dadurch unterscheidet sich die Softwarebranche von vielen modernen Branchen, die oft enorme Investitionen erfordern.
• Durch Mitarbeit an einem Softwareprojekt kann man sich einen guten Ruf erarbeiten. Die Freie-Software-Szene wird oft als ``Community'' (,,Gemeinde``) bezeichnet ...Insofern ähnelt die Freie-Software-Szene der staatlich finanzierten Forschung - kein Zufall.
• In der Weltanschauung des Programmierers ist eine Welt, in der die Gesellschaft das Recht an einer Schlüsseltechnologie, der Informationstechnologie, genauer Softwaretechnologie, besitzt, wesentlich wünschenswerter als eine, in der diese von einer oder wenigen Firmen kontrolliert wird.

Trotzdem müssen auch Programmierer leben. Manche haben einen Job in der Softwarebranche, wo sie nach dem klassischen Modell proprietäre Software programmieren. Andere sind hauptberuflich Akademiker oder Studenten. Weitere leben von Support und Consulting.

Zunehmend gibt es aber auch Firmen, die bereit sind, für die Entwicklungskosten von Software aufzukommen, obwohl die Software anschließend als Freie Software für alle nutzbar ist. Aber was soll die Firma tun, wenn sie diese Software braucht und kompetente Entwickler nur Freie Software herstellen wollen? Dafür sind ja die Entwicklungskosten geringer (keine kostenpflichtigen Entwicklungswerkzeuge müssen bezahlt werden), das Ergebnis aufgrund des Open-Source Modells besser, und die Pflege problemloser, da andere Nutzer auch Fehler ausmerzen.

Die Bezahlung der Entwicklungskosten scheint für Software wesentlich angemessener als die Bezahlung pro verkauftem Stück. Während die Entwicklungskosten je nach benötigter Arbeitszeit relativ hoch sind, sind die Kosten für die Vervielfältigung dank moderner Datenträger (CD-Rom) und Internet verschwindend gering.